Los fallos de funcionamiento, vulnerabilidad y caídas en las últimas fechas de WhatsApp provocaron que muchos buscasen otro programa con el que comunicarse de forma similar. Lo encontraron en Line, una aplicación que además de más funcionalidades, es gratuita y cuyo crecimiento ha sido espectacular entre noviembre y diciembre de 2012.
Line es una aplicación gratuita para enviar mensajes entre teléfonos móviles y ordenadores y compartir textos, imágenes, vídeo y audio, al igual que WhatsApp. Pero también sirve para realizar llamadas gratuitas entre los usuarios mediante Voz por internet, por lo que gracias a esta funcionalidad se pone al nivel de plataformas como Skype.
Line fue lanzada desde Japón por la empresa NHN Japan, unos meses después del terremoto de 2011, para mejorar las comunicaciones, y que en poco tiempo se ha convertido en un fenómeno global con presencia en 230 países.
Sin embargo, y a diferencia de WhatsApp, no es necesario asociar el perfil del usuario a su número de teléfono. Es esta razón por la que se puede instalar en diferentes dispositivos móviles y ordenadores, una solución para que los usuarios puedan conversar con sus contactos mediante cualquier dispositivo.
El pasado 30 de noviembre, Line anuncio que había superado los 80 millones de usuarios registrados en todo el mundo. Entre los meses de octubre y noviembre la aplicación había sumado 10 millones de usuarios. Parte de este éxito radica en la salida al mercado de su versión en otros idiomas.
Una de las novedades que incorpora Line respecto al resto de sus competidores es la posibilidad de utilizar iconos japoneses (emojis), ilustraciones y emoticonos a gran tamaño, como parte de la comunicación habitual entre sus usuarios.
La aplicación incluye por defecto mas de 250 de estos gráficos, denominados "stickers" (pegatinas). Sin embargo, los usuarios pueden adquirir mas de un millar mediante colecciones de gráficos adicionales, disponibles a través de la tienda en la aplicación móvil. El coste estimado es de 1,75 € por cada una de las colecciones, que suelen incluir una decena de estos gráficos. Una vez adquiridos también pueden usarse en la versión escritorio.
A pesar que el estilo de la aplicación y sus amoticonos están orientados en un principio al mercado japonés y a su modo de entender la comunicación, estos gráficos han triunfado en todo en mundo, ya que permiten a los usuarios expresar su estado de ánimo o pasar un rato divertido.
Desde la última actualización disponible (versión 3.0) Line posibilita realizar llamadas desde su versión para ordenadores, ya sea de PC a PC o entre un PC y un teléfono móvil.
Line también tiene funcionalidades sociales para compartir actualizaciones de estado, denominados "momentos", que puede incluir texto, gráficos, imágenes, vídeos o la geoposición del ususario. Estos mensajes sólo están accesibles con los contactos de la persona.
Por otro lado, la cabecera de la página del perfil del mismo puede personalizarse al estilo de otras redes sociales como Path, Facebook o Twitter.
A la hora de agregar contactos, Line añade de forma automática como contacto los que estén en la agenda del teléfono del usuario, pero tambien sugiere a otros que podrías cononocer.
También incorpora un traductor ingles-español que puede utilizarse para traducir textos del usuario para añadirlo a una conversación en grupo con diferentes participantes para que haga una traducción simultánea de los mensajes escritos en ingles.
Además, incluye diferentes complementos para mejorar sus características. Estos complementos se instalan como una aplicación independiente. Entre ellos destacan Line Camera, para realizar y retocar fotografías; Line Cafe, un servicio a modo de foro de debate; Line Bush, para dibujar a mano alzada; o algunos juegos de habilidad como Line Pop
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