Descubierto el objeto más grande del universo

Los astrónomos han descubierto el objeto más grande del universo.

De hecho, es tan grande, que podría desafiar a un principio fundamental de la cosmología que predijo nada menos que el propio Einstein.

El objeto es un grupo de cuásares de cuatro millones de años luz de diámetro.

Juntos forman la mayor estructura en el universo, segun los investigadores de la Universidad de Central Lancashire publicado en la revista de la Royal Astronomical Society.

La estructura quasar es más de 1.600 veces más grande que nuestra galaxia, la Vía Láctea.

También es aproximadamente la longitud de 72.000 sextillones de autobuses de Londres.

Se ha sabido desde hace más de 20 años que los cuásares - los núcleos de las galaxias de la historia temprana del universo - tienden a reunirse en "grupos".

Pero este grupo - el Gran Grupo Quasar - es mucho más grande que cualquier descubierto previamente.

Es tan enorme que podría resultar difícil para el principio cosmológico, establecido por Einstein, que a escalas muy grandes, el universo parece el mismo sin importar desde dónde se lo observa.

The Royal Astronomical Society explica:

Para dar una idea de la escala, nuestra galaxia, la Vía Láctea, se separa de su vecino más cercano, la galaxia de Andrómeda, unos 0,75 Megaparsecs (Mpc) o 2,5 millones de años luz.

Grupos enteros de galaxias pueden ser 2-3 Mpc de ancho, pero LQG puede ser de 200 Mpc o más de diámetro. Basado en el principio cosmológico y la teoría moderna de la cosmología, los cálculos sugieren que los astrofísicos no debería ser capaz de encontrar una estructura más grande de 370 Mpc.

La LQG es de 1.200 Mpc, cuatro veces más grande de lo que debería ser.

El Dr. Roger Clowes, quien dirigió el estudio, dijo:

"Aunque es difícil de comprender la magnitud de esta LQG, podemos decir que es la estructura más grande jamás visto en el universo entero. Esto es muy emocionante -. Sobre todo porque va en contra de nuestra comprensión actual de la escala de la universo."

Descubren una 'supertierra' de diamantes que orbita una estrella similar al sol

Un equipo internacional de astrónomos han descubierto un planeta, dos veces más grande que el tamaño de la Tierra, que tiene al menos un tercio de su masa formada por diamantes. Los expertos ha señalado que no se trata del primer planeta de estas características, pero sí el primero que se haya orbitando una estrella similar al Sol.

El planeta rocoso, denominado '55 Cancri e', orbita su estrella madre tan rápido que un año no dura apenas 18 horas. Además, es mucho más denso que la Tierra, con una masa ocho veces mayor, y es increíblemente caliente, con temperaturas en su superficie alcanzan los 1.648ºC.

El investigador principal de este estudio, publicado en 'Astrophysical Journal Letters', Nikku Madhusudhan, ha señalado que "la superficie de este planeta está probablemente cubierta de grafito y diamante", lo que supone "la primera visión de un mundo rocoso con una química completamente diferente de la Tierra".

Los científicos de esta investigación trabajarán ahora para estudiar más a fondo este hallazgo. Según han indicado, este planeta muestra "lo complejos que pueden ser estos cuerpos". "Ahora se ha encontrado una 'supertierra' de diamante, y es solo un ejemplo de las combinaciones que uno se puede encontrar a medida que se empiecen a explorar zonas del Universo hasta ahora inalcanzables", ha concluido Madhusudhan.

Descubren materia oscura alrededor del Sol

La ciencia consiste en gran medida en descubrir y comprender lo que está escondido, lo invisible, lo desconocido. Ante nosotros se abre una titánica tarea, puesto que se estima que más del 90% de la materia y la energía que hay en el Universo nos es aún desconocida. Dentro de esta gran parte del Cosmos que aún no comprendemos deberíamos definir en primer lugar qué es la materia oscura, algo que, según los expertos, compone aproximadamente un 20% de la masa de todo el Universo.

Esta extraña clase de materia no se deja ver, ya que no emite la mínima radiación electromagnética para que podamos detectarla. Esto significa que, al no emitir luz, calor, rayos X o cualquier otra radiación, los astrofísicos tienen grandes dificultades para encontrarla.

Sin embargo, sabemos que existe y podemos detectarla mediante otros procedimientos. No podemos ver esta materia oscura, pero sí podemos medir sus efectos gravitatorios en relación a otros cuerpos.

Por poner un ejemplo y simplificar la cuestión, imaginad que estáis totalmente a oscuras en una habitación tumbados en una cama. Aunque no podáis ver nada sí podréis saber  si alguien se sienta junto a vosotros, puesto que, a pesar de no poder verlo, notaríais el efecto de su peso en el colchón.

De esta manera los científicos descubrieron en la década de los años 30 del siglo pasado que existía una especie de "materia invisible" que interactuaba con los objetos celestes y que ejercían gravedad sobre ellos.

No obstante, y a pesar de que podemos medir con una razonable precisión sus efectos en las galaxias y en los cúmulos de galaxias, actualmente poco o nada sabemos de esta materia oscura, de su composición o de su origen.

Lo que sí podemos decir con certeza es que esta sustancia misteriosa e invisible es mucho más masiva que la masa "ordinaria" que sí podemos ver, y que además es un componente presente en el Universo y esencial en la formación de las galaxias o como responsable de mantenerlas unidas.

También sabemos, gracias a una reciente investigación publicada esta semana en la Revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, que habíamos subestimado la presencia de esta materia debido a que es mucho más abundante de lo que creíamos y que, además, no se trata de algo distante y lejano, ya que podemos encontrarla masivamente en nuestro propio vecindario.

Un equipo multidisciplinar de astrónomos de la Universidad de Zurich, la Universidad de Leicester y el NAOC de Pekín ha descubierto grandes cantidades de materia oscura alrededor de nuestro Sol.

La investigadora principal del estudio, Silvia Garbari, estima con un 99% de fiabilidad que nos encontramos ante una cantidad de materia oscura mucho mayor de lo previsto en los modelos teóricos, algo que podría significar la primera evidencia de un disco mucho mayor de materia oscura alrededor de nuestra galaxia.

La influencia de este tipo de materia invisible en la formación de las galaxias es algo que, hasta el momento, solo se sabía mediante simulaciones matemáticas por ordenador. El descubrimiento de esta semana podría ser el primer paso para confirmar definitivamente estas teorías y modelos sobre el origen y evolución de las galaxias.