Mireia Belmonte, primera medalla española en Londres

La carrera de su vida le ha valido a Mireia Belmonte un plata olímpica en los 200 metros mariposa. La española, quinta medallista de la historia de la natación española, estuvo muy cerca de conseguir el oro ante la china y gran favorita de la prueba, Liuyang Jiao, que en los últimos 50 metros superó a la badalonesa por más de un segundo de diferencia.

La tercera plaza de su serie, la segunda de su semifinal no hacían pensar en que Mireia Belmonte pudiese lanzarse en plan suicida en la piscina durante la final. Flanqueada por las chinas Jiao y Liu en las calles cinco y seis, las referencias eran inmejorables, aunque la badalonesa saltó de la peana ya con el cuchillo entre los dientes.

Segunda en el primer toque de pared, a los 100 metros Mireia Belmonte ya lideraba la prueba apenas con seis milésimas de ventaja sobre Liu. Una ventaja que amplió por encima del segundo a los 150 metros aunque con Jiao ya como principal rival por la medalla de oro

19 medallas de leyenda

Michael Phelps empezó a convertirse en una leyenda olímpica en los Juegos de Atenas 2004 después de haber debutado con tan solo 15 años en Sidney. El nadador de Baltimore sumó cinco oros (100 mariposa, 200 mariposa, 400 estilos, 4x200 libres, 4x100 estilos y 200 estilos) y dos bronces (200 libres y 4x100 libres) antes de afrontar el mayor reto de la historia de la natación: superar los siete oros de Mark Spitz.

En los Juegos de Pekín 2008, Phelps se convertiría en el mejor nadador del mundo al conseguir ocho oros (400 estilos, 4x100 libres, 200 libres, 200 mariposa, 4x200 libres, 200 estilos, 100 mariposa y 4x100 estilos). Hubo momentos épicos, como el relevo de Jason Lezak en el 4x100 libres para batir a Francia en el último largo, y momentos para la polémica, como la foto finish con Milorad Cavic en los 100 mariposa.

Una vez conseguida la hazaña, Phelps afrontó los Juegos de Londres con menos exigencia pero con un último record por batir: el de las 18 medallas olímpicas de la gimnasta ucraniana Larissa Latynina. Falló en el 400 estilos al quedar cuarto en la final, se tuvo que conformar con la plata en el 4x100 libres por detrás de Francia y tampoco pudo vencer al sudafricano Le Clos en su prueba fetiche, los 200 mariposa.

La decimonovena medalla que le coloca en lo más alto del escalafón olímpico se la colgó en el 4x200 libres. Nadó el último relevo para amarrar el oro ante los franceses. Esta vez, el joven Agnel no pudo con el tiburón de Baltimore, el mejor de nadador de todos los tiempos en la historia de los Juegos Olímpico.

Todas las medallas olímpicas de Michael Phelps:

ATENAS 2004:

 6 OROS:

100 mariposa, 200 mariposa,  200 estilos, 400 estilos, 4X100 libres, 4X100 estilos (no nadó en la final pero si participó en semifinales, por lo que cuenta también como medallista) 

2 BRONCES: 

200 libres y 4X100 libres

PEKÍN 2008:

8 OROS: 

400 estilos, 4X100 libres, 200 libres, 200 mariposa, 4X100 libres, 200 estilos, 100 mariposa, 4X100 estilos 

LONDRES 2012:

1 ORO:

4X100 libres

2 PLATAS:

200 mariposas y 4X100 libres