19 medallas de leyenda

Michael Phelps empezó a convertirse en una leyenda olímpica en los Juegos de Atenas 2004 después de haber debutado con tan solo 15 años en Sidney. El nadador de Baltimore sumó cinco oros (100 mariposa, 200 mariposa, 400 estilos, 4x200 libres, 4x100 estilos y 200 estilos) y dos bronces (200 libres y 4x100 libres) antes de afrontar el mayor reto de la historia de la natación: superar los siete oros de Mark Spitz.

En los Juegos de Pekín 2008, Phelps se convertiría en el mejor nadador del mundo al conseguir ocho oros (400 estilos, 4x100 libres, 200 libres, 200 mariposa, 4x200 libres, 200 estilos, 100 mariposa y 4x100 estilos). Hubo momentos épicos, como el relevo de Jason Lezak en el 4x100 libres para batir a Francia en el último largo, y momentos para la polémica, como la foto finish con Milorad Cavic en los 100 mariposa.

Una vez conseguida la hazaña, Phelps afrontó los Juegos de Londres con menos exigencia pero con un último record por batir: el de las 18 medallas olímpicas de la gimnasta ucraniana Larissa Latynina. Falló en el 400 estilos al quedar cuarto en la final, se tuvo que conformar con la plata en el 4x100 libres por detrás de Francia y tampoco pudo vencer al sudafricano Le Clos en su prueba fetiche, los 200 mariposa.

La decimonovena medalla que le coloca en lo más alto del escalafón olímpico se la colgó en el 4x200 libres. Nadó el último relevo para amarrar el oro ante los franceses. Esta vez, el joven Agnel no pudo con el tiburón de Baltimore, el mejor de nadador de todos los tiempos en la historia de los Juegos Olímpico.

Todas las medallas olímpicas de Michael Phelps:

ATENAS 2004:

 6 OROS:

100 mariposa, 200 mariposa,  200 estilos, 400 estilos, 4X100 libres, 4X100 estilos (no nadó en la final pero si participó en semifinales, por lo que cuenta también como medallista) 

2 BRONCES: 

200 libres y 4X100 libres

PEKÍN 2008:

8 OROS: 

400 estilos, 4X100 libres, 200 libres, 200 mariposa, 4X100 libres, 200 estilos, 100 mariposa, 4X100 estilos 

LONDRES 2012:

1 ORO:

4X100 libres

2 PLATAS:

200 mariposas y 4X100 libres