El veneno de la mamba negra es mejor para dolor que la morfina

El veneno de mamba negra, una peligrosa serpiente africana, contiene sustancias contra el dolor capaces de rivalizar con la morfina pero con muchos menos efectos secundarios.

Desde el fin de los años 1990, los científicos descubrieron la existencia de una familia de proteínas, las ASICs, implicadas en la sensación del dolor, esencialmente presentes en la membrana de las neuronas.

El rol de las ASICs y sobre todo las sustancias capaces de bloquear su acción constituyen por lo tanto pistas privilegiadas para hallar nuevos tratamientos contra el dolor.

En su búsqueda de analgésicos de nueva generación, Sylvie Diochot y Anne Baron, del instituto de farmacología molecular y celular (CNRS/Universidad de Niza-Sophia Antipolis), estudiaron el veneno de la mamba negra (Dendroaspis polylepis).

El veneno de esta serpiente, una de las mayores de África, es mortal en el hombre si no recibe tratamiento.

Las investigadoras francesas analizaron los componentes de este veneno y aislaron dos péptidos, proteínas cortas, que son capaces de suprimir la sensación de dolor inhibiendo algunos ASICs.

"Estos péptidos, que bautizamos 'mambalgines', no son tóxicos en los ratones pero demuestran un poderoso efecto analgésico", a la vez al nivel local y en el sistema nervioso central, "que puede ser tan fuerte como el de la morfina", explicaron en un estudio publicado en la revista británica Nature.

Según el estudio, estos 'mambalgines' presentan muchos menos efectos poco deseados que los opiáceos: ningún signo de depresión respiratoria fue constatado en los ratones, con un nivel de habituación muy inferior al de la morfina.

"Es esencial comprender mejor los mecanismos del dolor para desarrollar nuevos analgésicos. Los péptidos descubiertos en el mamba negra tienen el potencial para cumplir esos dos objetivos", estimaron Diochot y Baron.

Entrenamiento olímpico chino o crueldad infantil

Ye Shiwen tiene solo 16 años y logró un record mundial en los Juegos Olímpicos, la nadadora ganó la competencia de 400m combinados y superó la marca de Ryan Lochte, nadador masculino estrella de Londres 2012.

Su triunfo despertó desconfianza y sospecha en algunos participantes de las competencias, uno de ellos es el estadounidense John Leonard, director ejecutivo de la Asociación de Entrenadores de Natación. Leonard consideró “increíble” el record y además lo describió como “difícil de creer”, pero eso no fue todo ya que además agregó que Ye podría tener “doping genético”.

La polémica se ha desatado, pero si nos adentramos un poco más en los entrenamientos que tienen los jóvenes deportistas chinos podríamos descubrir cómo logran tener tantas medallas y seleccionados. Y es que el Dailymail publicó un reportaje detallando los intensos o más bien “inhumanos” entrenamientos que viven los futuros medallistas quienes comienzan su preparación siendo aún unos niños.

En China existen 3000 centros de preparación donde miles de niños se pasan decenas de horas diarias trabajando para ser algún día representante de su país en las competencias olímpicas. El problema son los entrenamientos que reciben, los cuales implican momentos bastante traumáticos para los pequeños.

Un ejemplo de esto es el Gimnasio Nanning en Nanning que según el diario inglés es el “campo de entrenamiento más despiadado de todo el país en que los padres envíen a sus hijos a aprender a ser campeones”. Este programa de entrenamiento comenzó en la década de los 80 y registra exigencias que sin duda para los niños involucrados son más de abuso y tortura que de preparación.

Sir Matthew Pinsent es un ex atleta británico que visitó este centro y calificó su experiencia como “bastante espantosa y traumática”. El deportista comentó al medio británico que los entrenadores “hacen llorar y hasta golpean físicamente a los niños atletas para volverlos más resistentes y exitosos y lavarles la cabeza para ganarles a los deportistas norteamericanos y a todos los más inexpertos”.

Las críticas incluso salen desde dentro del equipo chino, Lu Ying, de 23 años comentó a la prensa su desacuerdo con el régimen de entrenamiento de su país, agregando que prefiere más el estilo libre de Australia donde se preparó para estos JJ.OO.

Sin duda, estos violentos entrenamientos logran conseguir muchos medallistas olímpicos, pero los niños están siendo brutalmente violentados. A pesar de esto es necesario que el triunfo de Yen sea valorado y no aparezcan quienes lo ponen en duda sin motivo -la deportista pasó todos los exámenes antidoping – ya que su sacrificio y sufrimiento no son en vano.