Nobel de Medicina 2012

El Premio Nobel de Medicina 2012 ha sido para el británico John B. Gurdon y el japonés Shinya Yamanaka, según anunció el Instituto Karolinska de Estocolmo.

Los dos científicos revolucionaron la medicina regenerativa. Sus investigaciones demostraron que era posible reprogramar células ya diferenciadas y devolverlas a un etado propio de las células pluripotentes.

Yamanaka es el padre de las células madre pluripotentes inducidas o IPS, en sus siglas en inglés. Así, logró demostrar que una célula adulta de la piel puede comportarse como si fuera embrionaria, es decir, convertirse en una neurona, una célula muscular, cardiaca... o cualquier otra célula de los más de 220 tipos celulares del cuerpo humano.

Este descubrimiento abrió la puerta a la creación de tejidos y órganos de recambio, listos para trasplantar y evitando el rechazo inmunológico. Fue un trabajo que zanjó el debate ético sobre el uso de embriones y la clonación terapéutica.

Gurdon inspiró a Yamanaka, pues el científico británico demostró en 1962 que una célula ya especializada es un paso irreversible.